Patiënten met beginnende reuma zijn veel beter af als ze binnen twaalf weken na het begin van de klachten behandeld worden. Dat blijkt uit onderzoek van dr. Annette van der Helm en collega's van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC), dat is gepubli­ceerd in het tijdschrift Arthritis and Rheumatism.

De onderzoekers keken bij een groep van 1.650 patiënten met ge­wrichtsontstekingen hoeveel tijd er verstreek tussen het ontstaan van de klachten en de start van de behandeling door een reumatoloog. Bij slechts 31 procent van deze groep patiënten was die termijn onder de twaalf weken. Bij een subgroep van 600 patiënten met reumatoïde artritis onderzochten de LUMC'ers welke effecten een latere start van de behandeling had op het verloop van de aandoening. Die effecten bleken aanzienlijk. Patiënten die binnen twaalf weken na het ontstaan van de klachten behandeld werden, hadden na zes jaar bijna de helft minder schade aan de gewrichten. Bovendien hadden ze bijna twee keer zoveel kans om in een zogenoemde medicijnenvrije remissie te komen, dat wil zeggen: zelfs zonder gebruik van medicijnen geen last meer te hebben van de ziekte.
Ziekte en behandeling

Bij reuma en aanverwante aandoeningen ontstaan er ontstekingen in de gewrichten die pijnlijk zijn en tot gewrichtsschade kunnen leiden. De afgelopen vijftien jaar is er veel veranderd in de behandeling van reu­ma. De geneesmiddelen tegen reuma die het ziekteverloop beïnvloeden (DMARD's), zoals methotrexaat en inflixi‑ mab, verminderen de ontstekingen effectief en bij een deel van de patiënten verdwijnt de reu­ma zelfs, vooral wanneer de behandeling di­rect gestart wordt.

Vertraagde diagnose
Van alle patiënten met een gewrichtsontsteking heeft de groep patiën­ten met reumatoïde artritis de meeste vertraging tussen de eerste klacht en het eerste bezoek aan de reumatoloog. Dit komt vooral doordat de klachten bij deze groep vaak sluipend of geleidelijk beginnen. Vaak zijn zowel de patiënt als de huisarts niet direct gealarmeerd. Daarnaast zit de gewrichtsontsteking veelal in de kleine gewrichten van handen en voeten. Ontsteking in deze gewrichten is vaak subtiel en, zeker in een vroeg stadium, moeilijk te herkennen.

Inloopspreekuur LUMC
De afdeling Reumatologie van het LUMC is naar aanleiding van dit onderzoek begonnen met een inloopspreekuur voor mensen met ge­wrichtspijn. Huisartsen uit de regio kunnen patiënten met mogelijk reu­matische klachten doorverwijzen naar het open inloopspreekuur in het LUMC. De zogenoemde Early arthritis recognition clinic (eaRc) vindt plaats elke dinsdag en donderdag tussen 15.15 uur en 16.00 uur. Pati­ënten beantwoorden eerst een aantal vragen en ondergaan daarna een kort gewrichtsonderzoek. De reumatoloog beoordeelt of er sprake is van gewrichtsontsteking. Is dit niet het geval dan wordt de patiënt te­rugverwezen naar de huisarts. Wordt er wel gewrichtsontsteking ge­constateerd, dan volgt op korte termijn een afspraak voor verdere be­handeling en diagnostiek.
Meer informatie? Ga naar http://www.lumc.nlen gebruik als zoek­woord: eaRc.

Bron: Reumabond.nl